...c'est la façon d'utiliser ses centimètres. Dans un sport où la taille est un facteur prépondérant de détection du potentiel basketballistique d'un joueur, rares sont les "nains" à avoir réussi à se faire un nom dans une ligue de géant. Côtoyer Yao Ming ou Shaquille O'Neal quand on fait moins d'un mètre quatre-vingt est bien souvent un rêve.Sauf pour quelques fous, naturellement doués qui ont fait le pari osé de rejoindre une ligue qui à priori est à l'opposé de leur morphologie. 24 secondes aime ce genre de défi, et vous présente ceux qui ont osés faire ce rêve, et nous faire rêver à travers leurs aventures...
Le contemporain : Earl Boykins (1m63)8 points et 3 passes en carrière, pas de quoi casser trois pattes à un canard pour le joker de luxe des Wizards. Mais Boykins n'est pas seulement un joueur de stats, il est aussi un clutch player pour son équipe. Il est à l'heure actuelle le plus petit joueur de l'histoire à avoir marqué 30 points dans un match. Ses performances ont notamment fait les beaux jours des Nuggets, club où il avait réussi à se stabiliser et à se faire une place. Sa petite taille lui permet notamment de profiter au maximum des écrans et son centre de gravité très bas en fait un redoutable dribbleur et joueur de un contre un. Habitué à rester loin du panier, il a développé un shoot en première intention qui lui permet de surprendre ses adversaires et qui lui évite de trop trainer dans la raquette. Même si avec sa vitesse il aime faire tourner en bourrique les défenses pour finir par un lay-back les doigts dans le nez. Si il ne finira pas dans le Hall of Fame, il restera un joueur atypique qui aura marqué la ligue.
Le dunkeur : Spud Webb (1m70)
Peut être le plus grand des "petits" de la ligue, troisième plus petit de l'histoire, il aura tourné à près de 10 points et 5 passes en carrière. Mais ce qui aura le plus marqué chez lui c'est sa capacité à dunker. Dans une décennie marquée par les duels entre Dominique Wilkins et Michael Jordan pour le titre de meilleur dunker de la ligue (aaaah... le temps où les stars venaient au concours de dunk...) Webb créait la sensation en finale contre son coéquipier Wilkins en enchaînant des dunks d'une qualité incroyable pour un joueur aussi petit (n'oublions pas qu'il fait 5 cm de moins que Nate Robinson). Sa performance restera dans les annales de la ligue tant sa détente paraît prodigieuse... Regardez plutôt :
Incroyable...
La référence : Mugsy Bogues (1m60)Le plus petit joueur de l'histoire ligue est sûrement aussi l'un de ceux qui y aura laissé la plus grande empreinte (comparativement à la taille de ses baskets). 8 points mais surtout 8 passes par match ont fait de lui l'un des meilleurs distributeurs de la ligue au sommet de sa carrière. Connu dès son arrivée en NBA pour son association avec Manute Bol le géant des Bullets (devenus plus tard les Wizards que nous connaissons), il aura surtout marqué la franchise de Charlotte avec son association avec Larry Johnson et Alonzo Mourning. Il aura laissé à la franchise une flopée de records qui commencent malheureusement à être battu par un meneur d'un autre acabit : Chris Paul qui est en train de devenir le meilleur meneur de l'histoire des Hornets.
Toutes ces histoires ont un point commun : des hommes à priori non destinés au basket de par leur petite taille et qui arrivent à se frayer un chemin vers la grandeur dans un sport d'ordinaire réservé aux plus grands. Un exemple de persévérance qui a notamment poussé Bogues à écrire son livre In the land of Giants (au pays des géants), et qui lui aura valu le clin d'oeil d'apparaître dans Space Jam. Et ça, comme référence, on ne fait pas mieux !
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