Un avant goût de playoffs

Le match de la nuit était sur le parquet des Hawks d'Atlanta cette nuit. Un duel entre deux équipes playoffables de la conférence Est qui pourraient bien se retrouver au premier tour des playoffs en fin d'année. Deux articles de suite sur les Bobcats, l'équipe de Charlotte fait beaucoup parler d'elle.

Et ce match, au delà d'être une affiche sur le papier était une vraie bataille digne des fin de saisons NBA. Un match qui s'est joué jusqu'à la dernière seconde, pour une victoire sur le fil d'Atlanta sur son parquet.


Si les choses devaient en reste là, au premier tour des playoffs à l'Est on retrouverait ce duel Atlanta - Charlotte, avec l'avantage du terrain encore à déterminer, puisque les deux équipes étaient à égalité sur la saison, et se retrouveront le 6 avril pour la dernière manche de leur duel. A la lutte avec les Celtics pour la troisième place, les Hawks voudront sûrement éviter ces Bobcats qui s'annoncent de plus en plus comme une des équipes "épouvantail" de cette fin de saison.

Car les Bobcats ont gagnés 7 de leurs dix derniers matchs, avec notamment des victoires contre les Lakers, les Magics ou Oklahoma City. Des victoires de prestige, dommage qu'une défaite contre les Pacers ait un peu gâché la série. Mais les Bobcats avaient à coeur, encore une fois devant Jordan, de montrer qu'ils étaient capables de battre une équipe du haut de tableau de leur conférence, et surtout un rival potentiel en playoffs.


Un match où Joe Johnson a tenu le rôle de héros alors que l'affaire paraissait mal engagée pour lui. De retour de deux matchs off pour cause de blessures, il avait commencé le match comme si il n'avait pas joué depuis des semaines, ratant ses neufs premiers shoots sans en rentrer un avant le quatrième quart-temps. Mais la marque des clutch players c'est bien de savoir faire face à l'adversité et toujours rester des leaders dans les moments qui comptent. Son réveil en fin de match a fait du bien, beaucoup de bien !

Neuf points dans le dernier quart-temps, de quoi arracher la prolongation face à une vaillante équipe des Bobcats qui pensaient pouvoir tenir une belle victoire. Surtout qu'en prolongation ils pensaient avoir fait le plus dur avec un panier de Felton à moins de 4 secondes de la fin. Mais le ballon a finit dans les mains de Johnson sur la possession suivante, et la star d'Atlanta n'a pas hésité à se procurer lui même sa position de shoot, pour le résultat qu'on connaît. Une victoire qui les met à hauteur des Celtics qu'ils devront doubler pour obtenir cette troisième place à l'Est (les Celtics étant champion de division, même si les Hawks ont sweepé la série, c'est bien l'équipe de Boston qui possède la place).


Si ces deux équipes se rencontraient en playoffs, on assisterait à un beau spectacle. Si l'équipe de Larry Brown essaye de pratiquer une belle défense, des joueurs comme Jackson ou Wallace savent dynamiter la défense adverse. Diaw sait se mettre au service du collectif même si il reste trop souvent discret (10 points 6 passes 4 rebonds hier soir), et Felton est en train de réaliser de solides prestations (25 points hier). Leur banc est un peu dégarni, un peu plus que celui des Hawks qui eux peuvent compter sur un collectif rôdé et un banc un peu plus fourni. Et les Hawks sont quand même l'une des équipes les plus flashy de la NBA, bien aidés par un Josh Smith exceptionnel.

Toujours est-il que pour ces deux équipes il reste beaucoup de match pour grapiller des victoires et remonter au classement. Mais si leurs duels sont du même acabit que celui de cette nuit, on a hâte d'être en mars puis en playoffs pour voir une série qui pourrait être assez sympathique. Plus on approche des playoffs plus cette perspective est alléchante !