Melo et l'effet Domino

En NBA, les trades ne sont pas toujours très clairs. Si la plupart du temps un échange entre deux joueurs de valeurs proches - ou avec une différence de salaire suffisante pour satisfaire la partie "perdante" au niveau qualité - est assez facile à comprendre, dès que plus de deux équipes sont dans la boucle on perd toute notion de qui va où et qui fait quoi.

C'est le cas avec le premier gros transfert de l'été (passé la partie free-agency bien sûr) : celui de Carmelo Anthony qui devrait quitter les Denver Nuggets d'ici quelques jours. Au prix d'un échange entre quatre clubs, histoire de bien compliquer la lisibilité de l'affaire. Petit décryptage des forces en présences.

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2009/2010 l'année de Carmelo ?

Actuellement meilleur marqueur de la ligue, Carmelo Anthony réalise à nouveau une saison pleine au sein d'une équipe des Nuggets qui fait partie des favoris de la conférence Ouest. Pourtant, lors des votes du MVP chaque année, Anthony semble loin de tous ses concurrents direct pour le titre individuel suprême.

Alors quelle est la raison du désamour des fans et des journalistes pour Anthony ? Ses frasques extra-sportives lui coûtent elles la reconnaissance qu'il mérite ? Ou ses prestations ne justifient-elles pas une quelconque reconnaissance ?


Si l'on revient quelques années en arrière, on se rappelle que pour son année rookie, Melo avait été à la lutte jusqu'à la fin pour le titre de Rookie de l'année face à son rival Lebron James. On sentait assurément une futur star en lui, et ses trois sélections au All Star Game sont là pour le prouver. Mais pendant les premières années de sa carrière, si il a réussi à emmener son équipe en playoffs, il semblait bien esseulé dans une équipe frappée par les blessures. Et puis l'an dernier, Billups est arrivé. Le genre d'arrivée qui révolutionne une équipe.



Mais il aura fallu attendre un peu de temps pour que Melo puisse enfin se lâcher, car l'arrivée d'un autre All Star, Allen Iverson, a modifié un peu la donne. Obliger de partager les tickets shoot à trois, les vedettes des Nuggets n'ont jamais vraiment réussi à atteindre les sommets que leur association pouvait permettre. Le départ d'AI en fin de saison a donc été vécu comme une libération par Anthony, ce qui lui a permis d'être le vrai scoreur de l'équipe, et de bénéficier de l'excellent travail de Chauncey Billups, meneur exceptionnel et qui ne semble pas vieillir.


Melo semble avoir franchi un palier, et est régulièrement bien classé dans la hiérarchie du "Race to the MVP" sorte de classement bi-mensuel des meilleurs joueurs de la ligue. Encore une fois cette saison, les Nuggets sont bien lancés dans la course aux playoffs et seront vraisemblablement tête de série pour le premier tour. A moins d'une blessure, l'équipe de Denver devrait être un sacré candidat dont personne ne voudra hériter.

Ce qui frappe chez Melo, c'est le style atypique de ce joueur. Largement moins glamour que Lebron, il possède tous les fondamentaux d'un bon basketteur. Bon dribbleur, fort en un contre un, bon shooteur, capable surtout d'utiliser son gabarit atypique pour jouer dos au panier face à son opposant direct souvent plus petit que lui. Il est une menace de tous les instants pour tout opposant direct. Comment réagir face à un mec capable à la fois de jouer comme un extérieur et d'enquiller les shoots, et comme un ailier fort avec un beau jeu dos au panier et un fade away digne de Jordan (en un peu plus "lourd", certes) ? Heureusement pour ses opposants, Melo est un joueur collectif qui aime impliquer tous ses coéquipiers et qui ne prend pas toujours le jeu à son compte. Si il faisait preuve de moins de collectif, il pourrait peut être être encore plus impressionnant. Mais Denver est une équipe qui roule, et Georges Karl sait à merveille mener son effectif à la baguette et gérer Anthony. Les qualités du coach rejaillissent sur l'effectif qui pratique l'un des jeux les mieux huilés de la NBA.


On a donc vraiment l'impression que Melo est de la trempe des joueurs qui marquent une ligue. Assurément l'un des meilleurs joueurs de la NBA, il semble tout de même cette année assumer son statut de vedette de son équipe en étant présent dans le money time. Il partage cette charge avec un Billups qui mérite lui aussi une reconnaissance pour sa grande carrière. Ses incartades extra-sportives semblent derrière lui et il peut se concentrer pleinement sur son jeu. Les fans des Nuggets en sont ravis, et peuvent regarder haut, très haut. Sur le plan individuel, Anthony pourra difficilement égaler le rayonnement médiatique d'un Lebron. Mais en restant dans une équipe qui gagne et continuant à jouer le jeu qu'il joue, il pourrait bien battre son pote de la Dream Team au niveau du palmarès. Car après tout, qu'est ce qu'une reconnaissance individuelle à côté d'une belle bague de champion ?

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