La tuile pour Batum !

Très mauvaise nouvelle en provenance de Portland pour les fans de Nicolas Batum. L'ailier français souffre d'une déchirure du cartilage de l'épaule droiter. Une blessure qui tombe au plus mauvais moment et qui devrait tenir éloigné le français des terrains pendant au moins trois mois. A l'orée d'une saison qui pouvait s'annoncer prometteuse pour Batum, voilà qui gâche la fête...

C'est le genre de blessure que l'on traîne pendant des mois en attendant la pause d'été et la possibilité de se faire opérer. Sauf que quand on s'appelle Nicolas Batum et qu'on fait une entrée fracassante en équipe de France, son été on le passe à bosser et à mener son équipe vers une belle performance à l'Euro. Cette blessure il l'a subie pendant toute la fin de saison dernière, et elle s'était aggravée durant l'été. Un aller retour entre la France et Portland pendant les qualifications pour l'Euro avait fait craindre à Vincent Collet de ne jamais récupérer son nouvel ailier vedette. Mais Batum est revenu, les médecins de Portland semblant considérer que sa blessure était superficielle.


Sauf que pendant un entraînement avec son équipe dimanche, lors d'un contact avec son épaule droite, Batum a du arrêté de jouer à cause de la douleur. D'abord considéré comme absent seulement pour quelques matchs, l'estimation a été largement revue à la hausse. Bilan : une opération vendredi et une absence qui devrait durer au moins trois mois. Trois mois pour pouvoir rejouer, sûrement cinq pour revenir à un niveau d'agressivité qu'on connaît à Batum. Une belle tuile pour le joueur qui devait à nouveau être titulaire à l'orée de cette nouvelle saison.

Si il est assurément triste, ce scénario rappelle étrangement la situation de l'année dernière. Alors que Batum devait être le backup de Martell Webster, ce dernier s'était blessé lors du premier match de la saison, ce qui lui avait coûté son année, et avait surtout offert au français une place de titulaire inespéré. Sa réputation de défenseur hors paire avait fait le reste, même si son temps de jeu n'avait pas été énorme. Batum avait au final réalisé une saison plutôt prometteuse pour un rookie, qui laissait espérer des lendemains qui chantent, jusqu'à cette blessure...



Alors Nico arrivera t-il à faire un retour dans le roster des Trail Blazers d'ici quelques mois ? On pourrait en douter. Mais son coach, Nate McMillan semble plutôt l'apprécier : «(Batum) donnait le ton en défense. Il faisait un bon travail en apprenant à défendre sur Kobe (Bryant), LeBron (James) ou Carmelo (Anthony), en utilisant son énergie, ses capacités athlétiques et son amplitude» (traduction Lequipe.fr). Une déclaration d'amour pour le coach qui n'avait pas hésite à titulariser le français l'an dernier. Mais ce qui pourrait être une bonne nouvelle pour Batum, c'est que Webster a fait une pré-saison très moyenne, pas au niveau d'un titulaire, et surtout à peine supérieure à celle de Batum alors qu'il ne dispose pas des même atouts défensifs que le français. Webster va donc devoir lutter pour une place dans le cinq majeur. Et Batum pourrait trouver la porte ouverte pour son retour d'ici quelques mois. Reste qu'il va devoir travailler son physique et surtout apporter en attaque. Aux vues de ce qu'il a fait cet été en équipe de France, il en est largement capable. Mais la NBA est un autre monde, surtout pour un sophomore français...